Fiori di Pesco

Se amate i drama storici cinesi, probabilmente vi sarà capitato di sentire il titolo Huangdi (皇帝), tradotto come “Imperatore”.
Ma vi siete mai chiesti quando nacque davvero questo titolo… e chi fu il primo ad usarlo?

Dalla frammentazione all’unificazione della Cina

Durante il Periodo delle Primavere e degli Autunni e quello degli Stati Combattenti, il potere della dinastia Zhou si indebolì. I vari stati feudali iniziarono a combattersi per il controllo del territorio e i loro sovrani presero a definirsi “re”: Re di Qin, Re di Chu, Re di Qi, Re di Zhao e così via. Tra tutti questi stati, Qin divenne il più potente. Nel 221 a.C., Ying Zheng — il futuro Qin Shihuang — conquistò gli altri sei regni e unificò per la prima volta gran parte della Cina sotto un unico governo. Per lui, però, il titolo di “re” non bastava più.

Un sovrano senza precedenti

Ying Zheng era convinto che le sue imprese avessero superato quelle di tutti i sovrani del passato, persino i leggendari Tre Sovrani (san huang) e Cinque Imperatori (wu di). Per questo convocò i suoi ministri: voleva creare un nuovo titolo che riflettesse la grandezza della sua impresa. Il cancelliere Wang Wan suggerì di mantenere il titolo di Wang (“re”), ricordando che le dinastie Shang e Zhou avevano governato per secoli usando proprio quel titolo. Ma Ying Zheng non era soddisfatto.

Secondo la tradizione, avrebbe dichiarato di voler fondare una dinastia destinata a durare “diecimila generazioni”. A quel punto intervenne Li Si, uno dei suoi più importanti consiglieri, proponendo di combinare gli antichi titoli Huang e Di, associati ai sovrani mitologici dell’antichità. L’idea piacque enormemente al re di Qin. Così nacque il titolodi Huangdi (Imperatore).

Il primo Imperatore

Ying Zheng decise quindi di chiamarsi Shi Huangdi, cioè “Primo Imperatore”. La sua idea era semplice ma ambiziosissima: dopo di lui sarebbero arrivati il Secondo Imperatore, il Terzo Imperatore e così via, in una dinastia eterna. Naturalmente la storia andò diversamente perché la dinastia Qindurò molto meno del previsto. Tuttavia il titolo di Huangdi sopravvisse per oltre duemila anni e venne utilizzato dagli imperatori cinesi fino alla fine dell’impero nel 1912. Ancora oggi, quando guardiamo drama storici ambientati alla corte imperiale cinese, il termine Huangdi porta con sè tutto il peso simbolico di quel momento storico: la nascita dell’Impero cinese.