Fiori di Pesco

Yelu Abaoji (872-926) fu il capo della confederazione dei Khitan e il fondatore della dinastia Liao. In un’epoca in cui le popolazioni delle steppe vivevano spesso divise tra loro, riuscì a unificarle e a creare uno degli stati più potenti dell’Asia orientale. Ma Abaoji non fu soltanto un grande condottiero: comprese che per costruire un impero duraturo non bastavano cavalli ed eserciti. Servivano leggi, amministrazione, memoria storica e una cultura capace di tenere insieme popoli diversi.

Un sovrano affascinato dalla civiltà cinese

Quello che rende Abaoji diverso da molti altri capi delle steppe è il suo rapporto con la Cina. Non vedeva i cinesi soltanto come rivali da combattere, ma come una civiltà dalla quale imparare. Studiò il modo in cui erano organizzati gli uffici imperiali, apprezzò la filosofia confuciana e comprese l’importanza della scrittura come strumento di governo.

Secondo le cronache, ascoltava con interesse gli studiosi cinesi presenti alla sua corte e incoraggiava la traduzione dei testi classici. Ammirava una cultura che aveva saputo governare un immenso impero per secoli e desiderava adattarne gli aspetti migliori al nuovo Stato khitan.

Perché creare una scrittura quando esistevano i caratteri cinesi?

Dopo aver unificato i Khitan e fondato il suo impero, Yelu Abaoji prese una decisione inusuale: fece creare una scrittura per il suo popolo. Non per rispondere ad una necessità linguistica, ma per una precisa scelta politica. Ma perché un sovrano che ammirava profondamente la cultura cinese volle comunque dare ai Khitan una voce scritta tutta loro?

Un capo delle steppe che leggeva il cinese

I Khitan intrattenevano da generazioni rapporti con le dnastie cinesi, ma questi crebbero durante il regno della dinastia Tang. Molti aristocratici khitan conoscevano il cinese e i suoi caratteri, e guardavano alla cultura delle Pianure Centrali con rispetto e ammirazione. Yelu Abaoji ne fu un esempio: apprezzava la letteratura, la filosofia e l’organizzazione dello stato cinese.

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LO SAPEVI CHE…

Quando Yelu Abaoji chiese quale grande figura del passato meritasse di essere venerata, il principe ereditario Yelu Beu propose Confucio, definendolo “il grande saggio venerato da tutte le generazioni”. Abaoji approvò con entusiasmo e fece costruire un tempio dedicato al Maestro.

La scrittura come simbolo

Dopo la sua incoronazione, Yelu Abaoji creò una scrittura, stabili rituali, organizzò le leggi e costruì palazzi. Per un sovrano di quel periodo, possedere una scrittura non significava solo annotare parole, ma dimostrare che il proprio popolo era capace di governarsi, custodire la memoria e tramandare le leggi.

Dopo la creazione della scrittura, una delle prime attività della dinastia Khitan interessò la tradizione dei classici cinesi. Tradurre testi come i Cinque Classici confuciani, significava apprendere le idee di governo, l’etica e l’organizzazione dello stato.

“Creare una scrittura non significava soltanto scrivere parole. Significava dimostrare che il proprio popolo possedeva una civiltà.”

I Khitan volevano diventare cinesi?

No! Ammiravano la cultura cinese, ma non volevano diventare una loro copia. La scrittura khitan fu progettata ispirandosi alla forma dei caratteri cinesi usando elementi grafici simili, ma adattati alla lingua khitan. Essa rappresentava un dialogo con la civiltà cinese, non una rinuncia alla propria identità.

L’eredità di Abaoji

Il suo progetto dimostrò che un popolo delle steppe poteva costruire uno Stato forte senza rinunciare alla propria identità. Ancora oggi è ricordato come il sovrano che riuscì a unire tradizione khitan e cultura cinese, lasciando un’impronta duratura nella storia dell’Asia orientale.